Pour augmenter le refroidissement sur un PCB (souvent pour dissiper la chaleur d’un composant de puissance situé de l’autre côté), la méthode consiste à créer une ouverture dans le Solder Mask (le vernis épargne).
Dans KiCad, les couches de vernis sont gérées de manière « négative » : tout ce que vous dessinez sur une couche de masque sera une zone sans vernis sur la carte finale.
Voici comment procéder étape par étape :
1 . Sélectionner la bonne couche
Identifiez le côté où vous voulez retirer le vernis :
- F.Mask (Front Mask) : Pour le côté supérieur.
- B.Mask (Back Mask) : Pour le côté inférieur (le plus courant si le composant est en haut).
2 . Dessiner la zone de dissipation
Ouvrez votre PCB dans l’Éditeur de PCB.
Dans le gestionnaire de couches à droite, cliquez sur B.Mask (ou F.Mask).
Utilisez les outils de dessin sur la barre d’outils de droite :
- Dessiner un rectangle (Rectangle tool)
- Zone remplie
- Dessiner un polygone (Polygon tool) pour des formes complexes.
Tracez la forme directement au-dessus de la zone de cuivre que vous souhaitez exposer.
Pour valider et faire disparaitre le vernis de la zone sélectionnée, appuyez sur la touche « B »
3 . Vérifier le résultat en 3D
C’est l’étape cruciale pour s’assurer que vous n’avez pas fait d’erreur :
- Faites pivoter la carte. Vous devriez voir le cuivre brillant (souvent étamé ou doré selon la finition choisie) là où vous avez dessiné votre forme, au lieu du vernis vert (ou de la couleur de votre PCB).
- Appuyez sur
Alt + 3(ou allez dans Vue > Visionneuse 3D).
Conseil technique : N’oubliez pas les « Thermal Vias »
Retirer le vernis aide à la convection et permet de souder un radiateur, mais pour que la chaleur passe efficacement d’un côté à l’autre du PCB, le vernis seul ne suffit pas. Le substrat (FR4) est un isolant thermique.
Pour un refroidissement optimal, vous devez ajouter des Vias Thermiques :
- Placez de petits vias (ex: 0.3mm de perçage) dans la zone de cuivre sous le composant.
- Reliez ces vias au plan de cuivre du côté opposé (celui où vous avez retiré le vernis).
- Cela crée un « pont » thermique métallique qui transporte la chaleur à travers la carte.
Attention à la finition
Si vous laissez de grandes zones de cuivre exposées sans vernis, précisez bien la finition lors de la commande chez votre fabricant (HASL ou ENIG) pour éviter que le cuivre ne s’oxyde à l’air libre.
